Como o exercício pode afetar a imunidade para reduzir o risco de câncer!
Malhar pode aumentar a capacidade do sistema imunológico de atingir e erradicar as células cancerosas, sugere um estudo em ratos.
O exercício pode ajudar a combater o câncer, alterando o funcionamento interno de certas células do sistema imunológico, de acordo com um novo estudo importante em ratos sobre como a corrida afeta os tumores.
O estudo envolveu roedores, mas também pode ter implicações para a compreensão de como os exercícios podem afetar o câncer nas pessoas.
Já temos evidências consideráveis e convincentes de que os exercícios alteram nossos riscos de desenvolver ou morrer de doenças malignas. Em um estudo epidemiológico de grande escala de 2016, por exemplo, pessoas altamente ativas tinham muito menos probabilidade de desenvolver 13 tipos diferentes de câncer do que pessoas que raramente se moviam.
Da mesma forma, uma revisão de pesquisas anteriores divulgada no ano passado pelo American College of Sports Medicine concluiu que o exercício regular pode reduzir nossos riscos de desenvolver alguns tipos de câncer em até 69%. Essa análise também descobriu que os exercícios podem melhorar os resultados do tratamento e prolongar a vida de pessoas que já têm câncer.
Mas ainda não está totalmente claro como malhar pode afetar os tumores.
Estudos em animais mostram que os exercícios diminuem a inflamação e podem tornar o ambiente interno do corpo menos hospitaleiro a doenças malignas. Mas questões fundamentais permanecem sem resposta sobre a interação entre exercícios e câncer.
Então, recentemente, um grupo de cientistas do Instituto Karolinska em Estocolmo e de outras instituições começou a se perguntar sobre os glóbulos brancos. Parte do sistema imunológico, os glóbulos brancos desempenham um papel fundamental em nossa defesa contra o câncer, observando, navegando até e muitas vezes aniquilando as células malignas. Os pesquisadores sabem há algum tempo que diferentes tipos de células do sistema imunológico tendem a atingir diferentes tipos de câncer. Mas pouco se sabe sobre se e como o exercício afeta qualquer uma dessas células do sistema imunológico e se essas mudanças podem, de alguma forma, estar contribuindo para os efeitos de embotamento do câncer.
Agora, para o novo estudo, que foi publicado em outubro na eLife, os cientistas na Suécia decidiram aprender mais inoculando camundongos com diferentes tipos de células cancerígenas e deixando alguns dos roedores correrem, enquanto outros permaneceram sedentários. Depois de várias semanas, os pesquisadores viram que alguns dos corredores apresentavam poucas evidências de crescimento do tumor. Mais intrigante, a maioria desses camundongos ativos foi inoculada com células cancerosas que são conhecidas por serem particularmente vulneráveis a um tipo específico de célula imune, conhecida como células T CD8 +, que tendem, principalmente, a lutar contra certas formas de câncer de mama e outras formas sólidas de tumores.
Talvez, especularam os pesquisadores, o exercício estivesse tendo impactos específicos sobre essas células imunológicas.
Para descobrir, eles bloquearam quimicamente a ação dessas células T em animais portadores de células tumorais e as deixaram correr. Após várias semanas e apesar de estarem ativos, os animais sem células T CD8 + funcionantes apresentaram crescimento tumoral significativo, sugerindo que as células CD8 +, quando funcionando, devem ser uma parte fundamental de como o exercício ajuda a prevenir alguns tipos de câncer.
Para confirmação posterior, os cientistas isolaram células T CD8 + de animais que correram e daqueles que não correram. Eles então injetaram um ou outro tipo de células T em animais sedentários com tendência ao câncer. Animais que receberam células imunes dos corredores subsequentemente lutaram contra tumores visivelmente melhor do que animais que receberam células imunes de camundongos inativos.
Esses resultados surpreenderam e entusiasmaram os pesquisadores, diz Randall Johnson, professor de fisiologia molecular com duas nomeações na Universidade de Cambridge, na Inglaterra, e no Instituto Karolinska, que supervisionou o novo estudo. Eles pareciam demonstrar “que o efeito do exercício nas células T é intrínseco às próprias células e é persistente”, diz ele.
Em outras palavras, o exercício mudou as células de maneira duradoura.
Mas o que, os cientistas se perguntaram, o exercício estava fazendo às células que as tornava extremamente eficazes no combate a tumores? Para explorar essa questão, os pesquisadores deixaram alguns ratos correrem até se cansarem, enquanto outros ficaram sentados em silêncio. Eles então coletaram sangue de ambos os grupos e colocaram as amostras em uma máquina sofisticada que registra e conta todas as moléculas ali.
As amostras de sangue revelaram-se bastante diferentes em nível molecular. O sangue dos corredores continha muito mais substâncias relacionadas ao abastecimento e ao metabolismo, com níveis especialmente elevados de lactato, que é produzido em abundância pelos músculos em atividade. Talvez, especularam os cientistas, o lactato estivesse afetando as células T dos corredores.
Então, eles adicionaram lactato às células T CD8 + isoladas de camundongos e cultivadas em placas e descobriram que essas células se tornaram mais ativas quando confrontadas com células cancerosas do que outras células T. Basicamente, tendo marinado em lactato, eles se tornaram melhores combatentes do câncer.
Em termos mais simples, Dr. Johnson diz: “Parece, a partir de nossos estudos, que essas células T são potencialmente afetadas pelo exercício”.
Claro, os experimentos dele e de seus colegas envolveram ratos, não pessoas. Nós, humanos, também produzimos lactato extra e outras moléculas relacionadas após o exercício (o que os pesquisadores confirmaram na parte final de seu estudo, retirando sangue de pessoas após uma corrida e analisando sua composição molecular). Mas se nossas células T CD8 + respondem precisamente da mesma maneira ao funcionamento permanece incerto.
O estudo também não mostra se todos os exercícios têm os mesmos efeitos nas células T ou se alguns exercícios podem ser mais benéficos do que outros para aumentar os poderes dessas células. Também não sugere que o exercício reduza o risco de câncer e a progressão apenas pelo fortalecimento dessas células. Mais provavelmente, ser ativo afeta a forma como nossos corpos lidam com as doenças malignas de várias maneiras e talvez interligadas.
Dr. Johnson e seus colegas planejam explorar muitas dessas questões em estudos futuros, diz ele.
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