Cientistas da Universidade da Califórnia em Los Angeles (UCLA) alimentaram
dois grupos de ratos com uma solução contendo xarope de milho rico em frutose -
um ingrediente comum em alimentos processados - e água potável durante seis
meses.
Um grupo de ratos tomou também um suplemento de ácidos-graxos ricos ômega-3,
que estimula a memória, na forma de óleo de linhaça ou ácido docosahexaenóico
(DHA), enquanto o outro grupo não fez o mesmo.
Antes do início da ingestão de açúcar, os ratos passaram por um treinamento
de cinco dias em um complexo labirinto. Os roedores foram colocados novamente no
labirinto seis semanas depois de ingerirem a solução doce para ver como se
saíam.
"Os animais que não tomaram DHA foram mais lentos e seus cérebros
demonstraram um declínio na atividade sináptica", afirmou Fernando
Gomez-Pinilla, professor de neurocirurgia na Escola de Medicina David Geffen, na
UCLA.
"Suas células cerebrais tiveram dificuldade em enviar sinais entre si,
prejudicando sua capacidade de pensar com clareza e lembrar o caminho que tinham
aprendido seis semanas antes", acrescentou.
Uma análise mais detalhada nos cérebros dos ratos revelou que aqueles que não
foram alimentados com suplementos de DHA também desenvolveram sinais de
resistência à insulina, hormônio que controla os níveis de açúcar no sangue e
regula a função cerebral.
"Uma vez que a insulina consegue penetrar a barreira sangue-cérebro, o
hormônio pode sinalizar os neurônios, gerando reações que comprometem o
aprendizado e causam perda de memória", disse Gomez-Pinilla.
Em outras palavras, comer frutose demais pode interferir na capacidade da
insulina de regular como as células usam e armazenam açúcar, o que é necessário
para o processamento de pensamentos e emoções.
"A insulina é importante no corpo para controlar o açúcar no sangue, mas pode
desempenhar um papel diferente no cérebro, onde parece afetar a memória e o
aprendizado", disse Gomez-Pinilla.
"Nosso estudo demonstra que uma dieta rica em frutose afeta tanto o cérebro
quanto o corpo. Isto é algo novo", acrescentou.
"Nossas descobertas ilustram que o que você come afeta como você pensa",
emendou Gomez-Pinilla.
"Ingerir uma dieta rica em frutose a longo prazo altera a capacidade do
cérebro de aprender e lembrar informações. Mas adicionar ácidos-graxos ômega-3
nas refeições pode ajudar a minimizar os danos", acrescentou.
O xarope de milho rico em frutose é comumente encontrado em refrigerantes,
condimentos, molho de maçã, comida de bebê e lanches processados.
Ao ano, o americano médio consome mais de 18 quilos de xarope de milho rico
em frutose, segundo o Departamento de Agricultura dos Estados Unidos.
FONTE: http://noticias.uol.com.br/saude/ultimas-noticias/afp/2012/05/15/dieta-rica-em-acucar-afeta-memoria-alerta-estudo.htm
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