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| O estudo indicou que o acúmulo de peso está relacionado à produção de novos neurônios na região do hipotálamo (Thinkstock) |
Em estudo publicado na edição de março da revista Nature
Neuroscience e divulgado só agora, um grupo de cientistas da Universidade
Johns Hopkins, dos Estados Unidos, indica que o surgimento de novos neurônios no
hipotálamo está relacionado ao ganho
de peso. A equipe chegou a essa conclusão após realizar experimentos em ratos
que foram alimentados com dieta rica em gordura logo após o desmame.
O grupo de pesquisadores liderado por Seth Blackshaw, pesquisador da
Universidade Johns Hopkins e autor principal do estudo, descobriu que a
neurogênese foi quadruplicada em ratos adultos submetidos a uma dieta gordurosa.
Esses animais ganharam mais peso e apresentaram mais massa gorda do que ratos
criados com dieta normal.
Com um outro experimento, os cientistas descobriram que a neurogênese não só é estimulada por uma
alimentação rica em gordura, como ela também contribui para o ganho de peso. Ao
destruir os novos neurônios no hipotálamo com raios X , os autores perceberam
que os animais que se alimentaram com dieta calórica passaram a ser mais ativos
e a ganhar menos peso.
Já se sabia que o hipotálamo tem papel importante na regulação do peso de uma
pessoa. Entre outras funções, é ele o responsável por regular o
apetite. Recentemente, descobriu-se também que essa região do cérebro está
ligada à produção de novos neurônios.
De acordo com Blackshaw, estudos anteriores já tinham mostrado que o cérebro
continua produzindo novas células nervosas, os neurônios, na idade adulta. Mas o
pesquisador ressalta que, para muitos pesquisadores, a produção dessas novas
células era restrita a outras partes do cérebro: o hipocampo - relacionado à
memória - e o bulbo olfatório - que como o próprio nome sugere, está ligado ao
olfato.
Incertezas — Os resultados encontrados pela equipe de
Blackshaw contrastam com uma pesquisa
publicada em dezembro do ano passado no periódico The Journal
of Clinical Investigation, que mostra que a obesidade inibe o surgimento de
células nervosas no hipotálamo.
"Os experimentos parecem antagônicos, mas pode-se concluir que uma dieta
muito gordurosa pode desregular a neurogênese no hipotálamo e em algum momento
reduzi-la ou aumentá-la", diz Dalva Poyares, neurologista da UNIFESP e
coordenadora do Instituto do Sono. Ela explica que cada um dos estudos considera
partes distintas do hipotálamo e que ainda é muito cedo para se chegar a uma
conclusão precisa. Poyares, que não participou do estudo, explica que novos
experimentos precisam ser feitos para que se compreenda de que forma o ganho de
peso e a neurogênese estão relacionados.
Adaptação — A equipe de Blackshaw acredita que a neurogênese
no hipotálamo é um mecanismo evolutivo que ajudou animais selvagens e
antepassados do homem a sobreviver em regiões com escassez de comida rica em
gordura e energia. Eles explicam que animais selvagens, quando encontravam uma
fonte rica e abundante de comida, comiam o quanto fosse possível, já que
recursos como esse são tipicamente escassos na natureza.
Para Blackshaw,
se esse mecanismo foi importante no processo evolutivo no passado, a neurogênese
não é tão benéfica para animais de laboratório e pessoas de países
desenvolvidos, que têm acesso ilimitado à comida, pois favorece o aumento de
peso. Os autores esperam que, se esse resultado se repetir em estudos futuros, a
obesidade pode ser tratada com a inibição da neurogênese no hipotálamo.
Saiba mais
HIPOTÁLAMO
O hipotálamo é uma região do encéfalo dos mamíferos. Sua função é regular alguns processos metabólicos e atividades autônomas. Ele liga o sistema nervoso ao sistema endócrino, responsável pela secreção de importantes hormônios. O hipotálamo controla a temperatura corporal, a fome e a sede. Essas funções vitais mostram porque esse órgão é tão importante e precisa ser protegido.
NEUROGÊNESE
Processo que dá origem a novos neurônios, as células nervosas. Pesquisadores acreditavam que esse processo acontecia no hipocampo e no bulbo olfatório. O estudo recente indica uma nova área produtora dessas células: o hipotálamo.
FONTE: http://veja.abril.com.br/noticia/ciencia/producao-de-novos-neuronios-pode-ser-relacionado-ao-aumento-do-ganho-de-peso
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